中国历史上唯一的女皇帝，封建时代杰出的女政治家——武则天的祀庙皇泽寺，座落在四川广元市城西一公里的嘉陵江西岸。皇泽寺景区占地面积128亩，建筑面积5千余平方米，由寺院区、石刻区、陈列馆区、游人中心区、停车场区等几部分构成。

　　皇泽寺背靠乌龙山，面临嘉陵江，风景绝佳。

　　乌龙山因武则天乌龙感孕而得名，山顶松柏常青，四季长绿。嘉陵江水在皇泽寺前形成一个回水湾，深深水碧，司马光曾赋诗称赞说：“髻鬟乌龙翠，衣带嘉陵碧”。清代广元县令张庚谟写有“亭自江心见，泉从佛顶来”的诗句，形象地描述了皇泽寺依崖而开，泉水淙淙，亭台楼阁倒映江中。因此，从古到今，皇泽寺都是广元地区绝佳的风景之一。

　　皇泽寺寺庙创建于北魏晚期，历经北周、隋、初唐的不断发展，渐成规模，至盛唐时达到鼎盛。公元690年，武则天称帝后，为纪念自己的龙兴之地，赐名“皇泽”，并刻真容像于寺内，寓其“皇恩浩荡，泽及故里”之意，皇泽寺自此得名。寺庙从创建距今已有1500余年的历史。

　　寺内现有二圣殿、武氏家庙、则天殿、大佛楼等建筑，供奉有武后真容像及唐高宗、武则天二圣像和武则天父母武士彟、杨氏之像。现存的北魏晚期至唐代的57个龛窟，1200余尊摩崖石刻造像，是国务院1961年公布的第一批全国重点文物保护单位。皇泽寺景区是文化部2004年命名的全国首批文化产业示范基地，是2006年命名的国家AAAA级旅游景区。

　　唯我独有，武氏真容石刻全国仅此一尊。

　　则天殿内陈列的武则天真容石刻雕像高1.8米，由整块砂岩雕凿而成，距今已有1300余年。

　　武则天神态安详，结跏趺座，头戴高宝冠，冠中饰坐佛，颈佩项圈，胸饰璎珞，披帛自双肩下垂绕体侧，双手于腹前施禅定印，表现的是武后老年的形象，寓意其是菩萨转世以及晚年登基做皇帝这一史实，这也是国内唯一的一尊武后真容石刻像。

　　殿内还陈列有“大蜀利州都督府皇泽寺唐则天皇后武氏新庙记”碑，后蜀广政二十二年(公元959年)昭武军节度使李奉虔所立，碑高89、宽90、厚21厘米，碑阳自左至右竖书29行，碑阴自左至右竖书25行，遇敬语则空三格。该碑对研究皇泽寺的历史具有十分重要的价值，也是郭沫若先生考证武则天生于广元的重要依据之一。

　　二圣临朝，武则天展现政治才能。

　　《舆地纪胜》卷184“利州”记皇泽寺有“唐高宗、则天真容”，皇泽寺二圣殿即据此恢复。

　　大殿中央供奉唐高宗、武则天真容铜像，两侧选择了高宗、武周朝时期著名的大臣作为陪侍。史书记载：麟德元年(664年)后，每次上朝议事，帝坐于东间，后坐于西间，政无大小，皆于闻之，天下大权，悉归中宫，生杀大权，决于其口，天子拱手而已，中外谓之“二圣”。这在中国历史上是十分罕见的现象，充分显示了武则天卓越的政治才能。

　　南北交融，皇泽寺石窟艺术独具特色。

　　皇泽寺现存的57个龛窟，1200余躯石刻造像，始凿于北魏晚期，历经北周、隋代的发展，到唐代时达到极盛。皇泽寺摩崖造像对研究四川地区佛教的传播路线、造像题材和风格、人们的宗教信仰都提供了详实的资料，具有极高的历史、科学、文化、艺术价值。郭沫若先生曾赋诗称赞说：“广元皇泽寺，石窟溯隋唐。媲美同伊厥，鬼斧似云岗”。

　　45号“中心柱窟”，亦称支提窟，开凿于北魏晚期。窟室三壁三龛，雕一佛二弟子二菩萨，龛顶雕七佛八飞天，三壁上部平面处浮雕千佛，中心柱由塔基、身、顶三部分组成。该窟雕刻精细、结构巧妙，是皇泽寺现存最早的一窟造像，也是四川地区唯一的一座中心柱窟。

　　28号“大佛窟”，窟高6.86、宽5.55、深3.6米，窟内雕一佛二弟子二菩萨，龛口二力士，窟室后壁浮雕人形化天龙八部护法神像。

　　大佛窟布局合理，是皇泽寺规模最大、内容最丰富、雕刻技艺最精湛的洞窟。是国内唐代石刻造像的艺术精品，对于我们研究唐代佛教造像的风格及其演变具有十分重要的作用，具有极高的科学、艺术、研究价值。

　　民风绝唱，宋墓浮雕石刻再现传统之美。

　　寺内陈列的宋代墓室浮雕石刻，刻有古代“二十四孝”图和民间伎乐歌舞图，具有浓郁的民族风格和地方特色。

　　宋墓浮雕石刻人物，是研究宋代美术史的宝贵资料；石刻伎乐图为研究南宋大曲、杂剧的发展提供了不可多得的形象资料；石刻生活图是当时当地人民生活的生动再现；石刻中仿木结构的门、窗、斗拱等，又为我们研究四川地区的宋代建筑保存了重要的史料。

　　农事经典，蚕桑事图光耀史册。雕刻于清道光七年(公元1827年)的“蚕桑十二事图”由十三块碑石组成，长7.7、高1.4米。石刻“蚕桑十二事图”，用阴刻线描手法，以连环画的形式，再现了我国古代栽桑、养蚕、缫丝的整个蚕桑生产过程。图中人物姿态各异，构图精美，富有浓厚的生活气息，印证了我国古代“民重蚕事，衣食无缺”的重农桑传统，是研究蚕桑、纺织的重要资料，具有重要的科学、艺术、研究价值。

　　“蚕桑十二事图”已载入《中国纺织史》和编入有关大学教程，拓片保存于杭州丝绸博物馆。

　　除此之外，皇泽寺内的武氏家庙、五佛窟、迎晖楼石窟群、写心经洞、历代碑刻等景点和寺内珍藏的战国巴蜀青铜器、精美华贵的宋代瓷器等藏品都均具有极高的历史、文化、艺术价值，寺内的匾额、对联也为古寺增辉不少。